Asmara, glavni grad Eritreje, može se činiti malo vjerojatnom lokacijom za remek-djelo moderne arhitekture. Smještena na visoravni, na nadmorskoj visini od 2300 metara, Asmara je nekoć bila afrička najmodernija metropola. Danas je jedan od najznamenitijih gradova na kontinentu i jedno od najvećih iznenađenja. Izgradili su je uglavnom talijanski kolonizatori krajem tridesetih godina 20. stoljeća, tijekom razdoblja fašizma. Tenzije i sukobi koji su uslijedili izolirali su ovaj neobični grad pa je do sada bio relativno sakriven od ostatka svijeta.

Ono što Asmaru čini tako izvanrednom i možda i jedinstvenom nije samo kombinacija ranog modernog urbanizma i moderne arhitekture u potpuno urbanom kontekstu, već i činjenica da su navedene karakteristike potpuno netaknute doživjele 21. stoljeće. Ni jedan drugi moderni grad nije u toj mjeri zadržao svoju prostornu cjelovitost.